La costa del Pacifico

Una spiaggia sulla sponda occidentale della baia, subito oltre il Ponte delle Americhe. Il mare più vicino alla capitale: mezz'ora fino al quartiere bancario fuori dall'ora di punta. Dalla riva si vede la fila delle navi in attesa di entrare nel canale, e dietro il paese comincia la foresta.

Qui ci sono due grandi hotel resort, e le case in questa parte sono pensate più come seconda casa per il fine settimana che per viverci tutto l'anno. Per chi lavora in città e vuole svegliarsi sul mare, è l'unica opzione realistica di tutta la costa.

Una penisola con due rive diverse. Dal lato della baia, un'ampia secca dove la bassa marea scopre fino a centocinquanta metri di sabbia; è lo spot di kite per cui, da dicembre ad aprile, si viene da tutto il continente. Dal lato dell'oceano la sabbia è bianca con venature scure, l'acqua più limpida, e lì semplicemente si fa il bagno.

All'estremità della penisola, vicino a Playa Caracol, negli ultimi anni è cresciuto un grande insediamento resort: diverse fasi di complessi residenziali a filo d'acqua. È qui che si concentra il grosso dell'offerta sulla costa. Di infrastrutture quotidiane, sulla penisola, ce ne sono poche: due botteghe, qualche ristorante, e per il resto si va a Chame o a Coronado, a mezz'ora.

Il primo villaggio turistico di Panama e ancora oggi la capitale della costa. C'è quello che non c'è in nessun altro punto di questo litorale: diversi centri commerciali, una clinica, banche, farmacie, scuole internazionali e un campo da golf. Qui vivono più stranieri che in qualsiasi altro paese costiero del paese, e la comunità anglofona si è formata molto prima dell'attuale ondata di arrivi.

Coronado lo compra chi vuole la spiaggia senza rinunciare ai servizi di sempre. Il rovescio è che non è più un paese tranquillo: in alta stagione e nei fine settimana c'è molta gente, e i prezzi sono più alti che dai vicini.

Il paese vicino a ovest di Coronado, con la stessa infrastruttura in formato ridotto e un ospedale aperto ventiquattro ore su ventiquattro, un argomento di peso per chi vive sulla costa in modo stabile.

San Carlos è noto per le onde: Playa El Palmar è uno dei posti più accessibili del paese per fare surf, con noleggio tavole e scuole. Da qui parte anche la strada per la montagna, verso Altos del María, dove ci sono diversi gradi in meno.

Il nome completo è Nueva Gorgona. Il paese della «costa del sole» più vicino alla capitale, e decisamente più panamense per composizione degli abitanti rispetto a Coronado. Ci sono negozi, una clinica e un mercato del pesce dove il pescato si vende direttamente dalle barche; per il resto si va a Coronado, a dieci minuti.

I prezzi sono sensibilmente più bassi che dal vicino, con la stessa spiaggia e la stessa strada. Playa Malibú è uno spot di surf conosciuto. A chi cerca la costa senza il sovrapprezzo da resort, di solito mostrano proprio Gorgona.

Un tratto resort più a ovest: hotel, complessi di appartamenti e una lunga spiaggia. Di infrastrutture quotidiane ce ne sono poche: c'è un centro commerciale con un supermercato aperto ventiquattro ore su ventiquattro e una farmacia, ma per le cure mediche si va a San Carlos.

Playa Blanca si compra più per affittare e per venirci in stagione che per viverci tutto l'anno: i prezzi sono più bassi che a Coronado, e la domanda di affitti nella stagione secca è alta. In bassa stagione è decisamente più tranquilla.

Un villaggio resort recintato, progettato come una piccola città a sé: una piazza centrale con la chiesa e un vecchio corotú, una galleria commerciale, un hotel di catena internazionale e un campo da golf da campionato a diciotto buche firmato Nicklaus Design.

Dalla strada al cancello ci sono cinque chilometri attraverso la foresta tropicale secca, e poi un perimetro sorvegliato. È l'indirizzo più chiuso e più caro della costa. Lo compra chi non cerca la spiaggia in sé, ma un ambiente gestito e con servizio.

Prima di tutto è un aeroporto. L'internazionale Scarlett Martínez, con una pista di 2450 metri, sta a tre chilometri dal paese e riceve charter stagionali dal Canada: Montreal, Toronto, Québec. Non ha voli interni di linea, e il suo traffico dipende molto dalla stagione.

Il paese in sé non è un resort: è un centro di lavoro lungo la strada. Il valore dell'indirizzo sta nella logistica: chi vola sulla costa diverse volte l'anno risparmia quasi due ore di strada in ogni direzione.