A una hora en coche de la capital, la ciudad se acaba. Sigue una franja de playas que los panameños llaman el «arco seco»: aquí llueve bastante menos que en el resto del país, y la temporada es más larga. Las ocho zonas de este tramo se diferencian no tanto por la playa como por lo lejos que quedan del hospital, del colegio y del supermercado.
20 min – 2 h
Desde Ciudad de Panamá
2
Aeropuertos a menos de una hora
8
Zonas en la costa
Arco Seco
La franja seca: menos lluvia
La costa
El litoral del Pacífico al oeste de la capital es una sola carretera con ocho salidas. La Panamericana va pegada al mar, y casi cada pueblo de la costa está a cinco o diez minutos de ella. Eso lo decide todo aquí: cuanto más lejos la salida, más barata la tierra y más largo el camino al hospital.
El tramo de Arraiján a Río Hato cae dentro del llamado Arco Seco. Llueve bastante menos que en el lado caribeño o en las montañas, y la estación seca, de diciembre a abril, es seca de verdad. Por eso los primeros pueblos de veraneo de Panamá se construyeron en este lado y no en el Caribe.
La arena de las playas del Pacífico es oscura, de origen volcánico. Para quien llega buscando la arena blanca de postal, casi siempre es una sorpresa. Las mareas también son cosa aparte: la diferencia llega a varios metros, y con la bajamar la playa se retira mucho.
A continuación, ocho zonas agrupadas por la distancia a la capital, porque es lo que más pesa.
En el límite de la ciudad
Una zona
La orilla occidental de la bahía formalmente ya no es la capital, pero en tiempo queda más cerca que algunos de sus propios barrios. El Puente de las Américas, veinte minutos de autopista, y empieza el mar. Es la única parte de la costa desde la que de verdad se puede ir a trabajar a la ciudad cada día.
El precio de la cercanía: el lado portuario de la bahía como vecino y los atascos en la entrada a la capital en hora punta.
Una playa en la orilla occidental de la bahía, justo pasado el Puente de las Américas. El mar más cercano a la capital: media hora hasta el área bancaria fuera de la hora punta. Desde la orilla se ve la fila de barcos que esperan para entrar al canal, y detrás del pueblo empieza la selva.
Aquí hay dos grandes hoteles de resort, y la vivienda en esta parte está pensada más como segunda casa de fin de semana que para vivir todo el año. Para quien trabaja en la ciudad y quiere despertarse junto al mar, es la única opción realista de toda la costa.
Ciudad de Panamá 20–30 min·Tocumen ~1 h·Casco Viejo 20–25 min
La península de Chame
Una zona
La salida de la carretera en el kilómetro noventa y uno no lleva a un pueblo, sino a una península de más de diez kilómetros. En su punto más estrecho mide apenas doscientos metros: a un lado la bahía, al otro el océano abierto, y se puede ir andando de un agua a la otra.
De diciembre a abril sopla aquí, parejo, el alisio del norte: de quince a veinticinco nudos, con el agua a veintiocho grados. Eso ha convertido la península en el principal lugar de Panamá para el kitesurf y en uno de los conocidos de América Latina. El resto del año está tranquila, y el pueblo vive como siempre: el pescado se vende directamente desde las lanchas.
Una península con dos orillas distintas. Del lado de la bahía, un banco de arena ancho donde la bajamar descubre hasta ciento cincuenta metros de playa; ese es el spot de kite por el que viene gente de todo el continente de diciembre a abril. Del lado del océano la arena es blanca con vetas oscuras, el agua más transparente, y allí sencillamente se baña uno.
En el extremo de la península, junto a Playa Caracol, ha crecido en los últimos años un gran desarrollo de resort: varias fases de complejos residenciales a pie de agua. Aquí se concentra el grueso de la oferta de la costa. De infraestructura cotidiana, en la península hay poca: dos tiendas, unos cuantos restaurantes, y para lo demás se va a Chame o a Coronado, a media hora.
Ciudad de Panamá ~1 h 30·Coronado 30–40 min·Tocumen ~2 h
La costa soleada
Tres zonas
A una hora u hora y media de la ciudad está el núcleo histórico de la costa panameña. Los primeros pueblos de veraneo del país se construyeron aquí, y en cincuenta años ha crecido a su alrededor una infraestructura de verdad: hospitales, colegios, supermercados, bancos.
Es el único tramo de la costa donde se puede vivir todo el año sin depender de viajes a la capital para lo básico.
El primer pueblo de veraneo de Panamá y todavía la capital de la costa. Tiene lo que no hay en ningún otro punto de este litoral: varios centros comerciales, una clínica, bancos, farmacias, colegios internacionales y un campo de golf. Viven aquí más extranjeros que en cualquier otro pueblo costero del país, y la comunidad angloparlante se formó mucho antes de la ola actual de llegadas.
Coronado lo compra quien quiere playa sin renunciar a los servicios de siempre. El reverso es que ya no es un pueblo tranquilo: en temporada alta y los fines de semana hay mucha gente, y los precios son más altos que en los vecinos.
Ciudad de Panamá 1 h 15 – 1 h 30·Río Hato 30–40 min·Tocumen 1 h 30 – 2 h
El pueblo vecino al oeste de Coronado, con la misma infraestructura en versión reducida y un hospital abierto las veinticuatro horas, un argumento de peso para quien vive en la costa de forma permanente.
San Carlos es conocido por sus olas: Playa El Palmar es uno de los lugares más accesibles del país para surfear, con alquiler de tablas y escuelas. De aquí sale también la carretera a la montaña, hacia Altos del María, donde hace varios grados menos.
Coronado 15 min·Ciudad de Panamá ~1 h 30·Río Hato 25–35 min
Gorgona
El nombre completo es Nueva Gorgona. El pueblo de la «costa soleada» más cercano a la capital, y bastante más panameño en su vecindario que Coronado. Hay tiendas, una clínica y un mercado de pescado donde la captura se vende directamente desde las lanchas; para lo demás se va a Coronado, a diez minutos.
Los precios son sensiblemente más bajos que en el vecino, con la misma playa y la misma carretera. Playa Malibú es un spot de surf conocido. A quien busca la costa sin el recargo de resort, normalmente le enseñan precisamente Gorgona.
Ciudad de Panamá ~1 h·Coronado 10–15 min·Tocumen 1 h 20 – 1 h 50
La costa en imágenes
La franja de resorts
Tres zonas
Más al oeste, ya cerca de la provincia de Coclé, empieza la zona de los grandes resorts. Aquí hay menos vida cotidiana y más hoteles, campos de golf y perímetros cerrados.
Aquí está también el segundo aeropuerto de la costa, Río Hato. Recibe chárteres de temporada desde Canadá, y en temporada alta la playa queda a media hora en lugar de a dos horas desde Tocumen.
Playa Blanca
Un tramo de resort más al oeste: hoteles, complejos de apartamentos y una playa larga. De infraestructura cotidiana hay poca: existe un centro comercial con supermercado abierto las veinticuatro horas y farmacia, pero para la atención médica se va a San Carlos.
Playa Blanca se compra más para alquilar y para venir por temporada que para vivir todo el año: los precios son más bajos que en Coronado, y la demanda de alquiler en la estación seca es alta. En temporada baja está notablemente más tranquila.
Ciudad de Panamá ~2 h·Río Hato 15–20 min·San Carlos 25–35 min
Buenaventura
Un pueblo de resort cerrado, diseñado como una pequeña ciudad en sí misma: una plaza central con iglesia y un viejo corotú, una galería comercial, un hotel de cadena internacional y un campo de golf de campeonato de dieciocho hoyos diseñado por Nicklaus Design.
De la carretera a la entrada hay cinco kilómetros de camino a través de bosque seco tropical, y después un perímetro vigilado. Es la dirección más cerrada y más cara de la costa. La compra quien no busca la playa como tal, sino un entorno gestionado y con servicio.
Ciudad de Panamá ~1 h 45·Río Hato 10–15 min·Carretera 5 km
Río Hato
Ante todo, es un aeropuerto. El internacional Scarlett Martínez, con una pista de 2450 metros, está a tres kilómetros del pueblo y recibe chárteres de temporada desde Canadá: Montreal, Toronto, Quebec. No tiene vuelos nacionales regulares, y su tráfico depende mucho de la temporada.
El pueblo en sí no es un resort: es un núcleo de trabajo a lo largo de la carretera. El valor de la dirección está en la logística: quien vuela a la costa varias veces al año se ahorra casi dos horas de camino en cada sentido.
Aeropuerto RIH 5 min·Ciudad de Panamá 1 h 45 – 2 h·Coronado 30–40 min
Cómo elegir
Si las zonas todavía se le funden en una sola lista, aquí van siete escenarios, con una dirección para cada uno.
CERCANÍA
Ir a la ciudad cada día
Playa Bonita: media hora hasta el área bancaria fuera de la hora punta.
TODO EL AÑO
Vivir de forma permanente
Coronado, San Carlos: hospitales, colegios, supermercados y bancos en el sitio.
PRECIO
Comprar más barato
Gorgona: la misma playa y la misma carretera que Coronado, sin el recargo de resort.
PRIVACIDAD
Un perímetro cerrado
Buenaventura: recinto vigilado, golf y servicio de hotel.
RENTA
Alquilar por temporada
Playa Blanca, Coronado: alta demanda en la estación seca, de diciembre a abril.
OLAS
Viento y agua
Punta Chame: kitesurf de diciembre a abril. San Carlos y Gorgona: surf en Playa El Palmar y Playa Malibú.
LOGÍSTICA
Llegar en chárter
Río Hato, Buenaventura: el aeropuerto RIH a quince minutos en lugar de a dos horas desde Tocumen.
Toda la costa en una tabla
Una comparación por lo que decide en este litoral: cuánto se tarda a la capital, qué hay en el sitio y para qué objetivo sirve cada zona.
Zona
Carácter
Para quién
A Ciudad de Panamá
PlayaBonita
Mar junto a la ciudad, de resort
Quienes trabajan en la capital
20–30 min
PuntaChame
Península, kitesurf, desarrollo nuevo
Deportistas y compradores a pie de agua
~1 h 30
Gorgona
Pueblo panameño, surf
Quienes buscan la costa sin recargo
~1 h
Coronado
La capital de la costa
Quienes se mudan de forma definitiva
1 h15 –1 h 30
SanCarlos
Más tranquilo que el vecino, hospital cerca
Residentes permanentes y surfistas
~1 h 30
Buenaventura
Resort cerrado, golf
Quienes buscan privacidad y servicio
~1 h 45
RíoHato
Pueblo junto al aeropuerto
Quienes vuelan varias veces al año
1 h45 –2 h
PlayaBlanca
Hoteles y alquiler
Propietarios de temporada
~2 h
Los tiempos de viaje son orientativos: en el tramo Arraiján — La Chorrera, en las horas punta de la mañana y la tarde, el trayecto es notablemente más largo.
Preguntas frecuentes sobre comprar en la costa
De veinte minutos a dos horas, según la zona. La carretera es una sola: la Panamericana. El principal retraso no está en la costa, sino en la entrada a la capital: el tramo Arraiján — La Chorrera se detiene en hora punta.
Sí. Este tramo del litoral pertenece al llamado Arco Seco, donde caen bastante menos precipitaciones que en el resto del país. La estación seca dura aproximadamente de diciembre a abril.
En Coronado y San Carlos, sí: hay clínicas, un hospital abierto las veinticuatro horas, colegios, supermercados y bancos. En las demás zonas, para la atención médica seria se va a Coronado o a la capital. Es lo primero que conviene comprobar para su propio escenario.
Depende de la zona. El internacional de Tocumen, junto a la capital, recibe el grueso de los vuelos. El aeropuerto Scarlett Martínez, en Río Hato, queda más cerca de la parte occidental de la costa, pero trabaja con chárteres de temporada, sobre todo desde Canadá, y no tiene vuelos nacionales regulares.
Oscura, volcánica: no es la blanca del Caribe. Las mareas son fuertes: la diferencia llega a varios metros, y con la bajamar la playa se aleja mucho de la línea de las casas. Vale la pena verlo en persona antes de comprar, y no por fotografías.
Este material es informativo y no constituye asesoría legal. Las condiciones de su caso las confirma un abogado panameño con licencia.
La costa, a la medida de sus objetivos
Una casa de fin de semana, una mudanza definitiva, un alquiler de temporada o tierra para conservar: en este litoral cada objetivo tiene su propia salida de la carretera. Cuéntenos el suyo, y en lugar de un catálogo recibirá una lista corta: con el título verificado y el cupo para extranjeros comprobado.
