Les animaux de compagnie au Panama

Un pays qui aime les animaux

Les Panaméens ont dans l'ensemble beaucoup d'affection pour les animaux. On y a surtout des chiens, puis des chats, des oiseaux et des poissons tropicaux. Dans les quartiers résidentiels, les parcs et sur les fronts de mer, on croise sans cesse des gens avec leur chien. Les animaux font partie de la vie familiale, et de nombreux cafés, restaurants en plein air et lieux publics accueillent de plus en plus volontiers les maîtres responsables.

Comme dans bien des pays d'Amérique latine, on trouve encore au Panama, surtout à la campagne, des chiens et des chats errants. Mais en vingt ans, l'attention portée au bien-être animal a nettement progressé : refuges, associations vétérinaires caritatives et programmes d'adoption sont de plus en plus actifs.

Pour les nouveaux venus, c'est bon signe : la société accorde de plus en plus de valeur à une attitude responsable envers les animaux.

Comment faire venir son animal au Panama

L'un des atouts du Panama : s'y installer avec son animal est tout à fait possible, à condition de s'y préparer à l'avance. Chaque année, des milliers de chiens et de chats arrivent avec leur famille d'Amérique du Nord, d'Europe, d'Asie et d'autres pays d'Amérique latine.

Il faut généralement des documents vétérinaires, la preuve des vaccinations, un certificat vétérinaire officiel et le respect des règles d'entrée. La plupart des compagnies aériennes ont des procédures bien rodées pour le transport des animaux de compagnie. Mieux vaut ne pas remettre les papiers à la dernière minute, mais avec une bonne préparation, la démarche est en général simple.

Pour de nombreux expatriés, arriver avec son compagnon n'est qu'une étape de plus dans un nouveau chapitre de leur vie.

La médecine vétérinaire au Panama

Beaucoup d'étrangers sont agréablement surpris par le niveau de la médecine vétérinaire. Panama City compte de nombreuses cliniques modernes qui proposent :

• prévention et vaccinations ;
• chirurgie et soins dentaires ;
• échographie, radiographie et autres examens diagnostiques ;
• analyses de laboratoire ;
• urgences ;
• orthopédie, oncologie et cardiologie.

De nombreux vétérinaires ont été formés à l'étranger et travaillent avec des équipements de diagnostic modernes. Dans les cliniques à forte clientèle étrangère, on trouve souvent un praticien anglophone. Hors de la capitale, la plupart des villes régionales ont leurs vétérinaires — à David, à Coronado et dans d'autres zones en plein essor —, même s'il faut parfois se rendre dans la capitale pour des soins très spécialisés.

Assurance et dépenses

L'assurance pour animaux est encore moins répandue ici qu'en Amérique du Nord ou dans une partie de l'Europe, mais l'intérêt grandit. Beaucoup de propriétaires paient simplement les visites courantes : la consultation et de nombreux actes coûtent nettement moins cher qu'aux États-Unis. Bilans réguliers, vaccins et détartrage sont donc à la portée de nombreuses familles.

Le Panama allie une médecine vétérinaire de qualité à des prix raisonnables.

Un paradis pour les balades avec son chien

L'un des avantages inattendus de la vie au Panama, c'est la vie au grand air. Il fait chaud toute l'année, et les chiens peuvent passer bien plus de temps dehors que sous un climat froid.

• La Cinta Costera, promenade en bord de Pacifique, est l'un des lieux préférés des amoureux des chiens dans la capitale.
• Le Parque Omar offre de vastes espaces verts où les habitants font du sport, pique-niquent et promènent leurs animaux.
• De nombreuses résidences disposent de trottoirs arborés, de parcs et d'espaces verts.

Hors de la capitale, l'espace s'ouvre encore davantage : plages, montagnes, campagne. Imaginez une matinée qui commence par une promenade le long du Pacifique, ou une randonnée avec votre chien dans les forêts d'altitude fraîches autour de Boquete. Au Panama, cela peut devenir le quotidien, et non de rares vacances.

Cafés et restaurants où les chiens sont les bienvenus

Ces dernières années, le Panama est devenu nettement plus accueillant envers les animaux. De nombreux cafés avec terrasse accueillent volontiers les chiens, certains restaurants leur proposent des gamelles d'eau, et plusieurs zones commerciales laissent entrer les animaux bien élevés dans leurs espaces extérieurs. Les promoteurs ont eux aussi compris que les propriétaires d'animaux forment un groupe d'acheteurs important, et ils prévoient dans leurs projets des allées de promenade, des jardins et des espaces communs pour les animaux. Les immeubles haut de gamme ne font pas exception : on y trouve de plus en plus souvent des espaces réservés aux animaux ou, à proximité, des parcelles de verdure.

Appartement ou maison avec jardin

Au Panama, beaucoup d'étrangers choisissent un appartement, surtout dans la capitale. Heureusement, de nombreuses résidences acceptent les animaux. Mais chaque immeuble a son propre règlement : combien d'animaux on peut avoir, quelle taille et quelle race sont admises, comment se comporter dans l'ascenseur et les parties communes.

Avant d'acheter ou de louer, il vaut la peine de lire attentivement le règlement de la résidence. La plupart des immeubles modernes ont l'habitude des propriétaires d'animaux, mais se renseigner à l'avance, c'est s'éviter les mauvaises surprises.

Maisons avec jardin

Pour les grands chiens, les maisons sont particulièrement attrayantes. À Costa del Este, Clayton, Santa María, Panamá Pacífico et Coronado, on trouve des maisons avec jardin privatif où les animaux ont de quoi courir. Hors de la capitale, dans les bourgs de montagne et les villages de bord de mer, la liberté est plus grande encore.

Beaucoup de retraités choisissent justement une maison, parce que leur chien devient une part importante de leur vie au grand air.

Un animal sous les tropiques

La vie sous les tropiques demande aux propriétaires d'animaux quelques habitudes :

• toujours avoir de l'eau fraîche à portée de main ;
• pendant les mois les plus chauds, sortir tôt le matin ou après le coucher du soleil ;
• protéger l'animal contre les parasites toute l'année : sous un climat chaud, puces et tiques restent actives bien plus longtemps que dans les pays froids.

Les cliniques vétérinaires connaissent bien ces conditions et vous conseilleront la prévention adaptée.

La plupart des maîtres étrangers s'y habituent vite.

Nature sauvage : un monde nouveau pour un animal curieux

Le Panama est l'un des pays les plus riches au monde en biodiversité. Singes, paresseux, toucans, iguanes, papillons et grenouilles aux couleurs vives font, dans bien des quartiers, partie de la vie ordinaire.

Pour les propriétaires d'animaux, c'est une expérience étonnante — et une responsabilité. Dans les réserves, il faut garder son chien sous contrôle, et ne pas approcher ni déranger les animaux sauvages. Bien des nouveaux venus éclatent de rire la première fois que leur chien repère un iguane au lieu d'un écureuil.

Plages et chiens

Le Panama possède environ 2 500 kilomètres de côtes. Certaines plages ont leurs propres règles, mais bien des portions de littoral tranquilles sont devenues les lieux favoris des amoureux des chiens. Regarder son chien courir en toute liberté sur une plage du Pacifique presque déserte, c'est l'un de ces plaisirs simples qui convainquent bien des expatriés d'avoir fait le bon choix en s'installant ici. Bien sûr, il faut ramasser derrière son animal et respecter les règles locales.

Animaux et immobilier

Les animaux pèsent de plus en plus sur le choix du logement, et les promoteurs l'ont compris. Les résidences dotées de parcs, de trottoirs, d'espaces verts et de sentiers de promenade séduisent davantage les acheteurs.

• Les grands balcons plaisent aux propriétaires de chats.
• Un jardin privatif, aux propriétaires de chiens.
• Une clinique vétérinaire à proximité ajoute une valeur pratique.

Pour les investisseurs, un logement qui accepte les animaux attire davantage de locataires — surtout ceux qui louent sur la durée et les familles qui s'installent.

Une maison où chaque membre de la famille est le bienvenu — y compris celui à quatre pattes — se loue et se vend généralement plus facilement.

Le bien-être animal

Les conditions de vie des animaux au Panama continuent de s'améliorer : l'offre vétérinaire s'étoffe, les refuges sont plus actifs, les campagnes d'adoption gagnent en visibilité, et beaucoup de Panaméens adoptent désormais leur animal dans un refuge plutôt que de l'acheter. Les résidents étrangers y contribuent aussi : ils soutiennent les refuges, font du bénévolat et promeuvent une attitude responsable envers les animaux. La culture évolue, et dans une direction encourageante.