המטבע של פנמה

איזה מטבע יש בפנמה?

המטבע הרשמי של פנמה הוא הבלבואה (בספרדית: balboa panameño). הוא נקרא על שמו של ואסקו נונייס דה בלבואה – הספרדי שחצה בשנת 1513 את מצר פנמה והיה לאירופי הראשון שראה את האוקיינוס השקט מחופה של אמריקה.

אבל המערכת המוניטרית של פנמה היא ייחודית. הבלבואה קיים בעיקר בצורת מטבעות. שטרות משלה אין לה – במקומם משמשים שטרות של ארצות הברית.

בפועל פירוש הדבר הוא זה: בין שאתם משלמים על קפה בפנמה סיטי, קונים מצרכים בסופרמרקט, שוכרים דירה, מזמינים מלון או רוכשים נכס – כמעט תמיד תשלמו בדולרים אמריקאיים.

הבלבואה והדולר שווים בערכם: בלבואה אחד שווה לדולר אחד.

מדוע פנמה משתמשת בדולר האמריקאי?

פנמה אימצה את הדולר האמריקאי כהילך חוקי זמן קצר לאחר העצמאות של 1903. ההחלטה הייתה קשורה קשר הדוק לראשית ימיה של המדינה, ליחסיה עם ארצות הברית ולבניית תעלת פנמה.

מראשית המאה ה-20 הייתה פנמה קשורה בעבותות לסחר הבינלאומי, לספנות, לפיננסים ולכלכלת ארצות הברית. הדולר העניק לרפובליקה הצעירה בסיס מוניטרי איתן והפך אותה לאטרקטיבית יותר בעיני עסקים זרים, בנקים ומסחר.

עם הזמן הפכה השיטה הזאת לאחד היתרונות הכלכליים המרכזיים של המדינה. מדינות רבות באמריקה הלטינית חוו פיחותים חדים, פיקוח על מטבע חוץ ותקופות של אינפלציה גבוהה – ואילו פנמה נהנית זה עשרות שנים מיציבות מוניטרית.

בלבואה: מטבעות פנמה

אף שהשטרות בפנמה הם שטרות דולר, המטבע הלאומי הרשמי נותר הבלבואה. המטבעות הפנמיים נמצאים במחזור יחד עם האמריקאיים ושווים בדיוק כמותם: מטבע פנמי של 25 סנטסימו זהה בערכו לקוורטר האמריקאי.

המטבעות מוטבעים בעריכים של 1, 5, 10, 25 ו-50 סנטסימו ושל בלבואה אחד. מופיעים עליהם סמלים לאומיים, דמויות היסטוריות ונושאים הקשורים בזהותה של פנמה. בעבור המבקרים מטבע כזה הוא מזכרת קטנה מחיי היומיום: הילך חוקי ובה בעת תזכורת לכך שלפנמה יש זהות מוניטרית משלה.

שבעה ימים של כסף נייר

בחיי היומיום אין בפנמה שטרות כסף פנמיים. אבל פעם אחת הם בכל זאת היו – שבוע אחד בדיוק.

הנשיא ארנולפו אריאס החליט לתת למדינה מטבע נייר משלה. ב-2 באוקטובר 1941 יצאו למחזור שטרות של 1, 5, 10 ו-20 בלבואה – בסך כולל של 6 מיליון. כעבור שבוע, ב-9 באוקטובר, הודח אריאס מהשלטון, והממשלה החדשה הוציאה את כספו מהמחזור.

מאז, כשמדברים בפנמה על מזומן, מתכוונים לשטרות דולר ולחופן מטבעות אמריקאיים ופנמיים.

מחירים בדולרים ונדל"ן

מחירים בפנמה נכתבים בדרך כלל עם סימן הדולר – בחנויות, במסעדות, במודעות למכירה ולהשכרה, בחוזים ובהזמנת מלונות. דירה בפנמה סיטי, בית על הים בחוף האוקיינוס השקט, בית בהרי בוקטה או נכס מסחרי מתומחרים כמעט תמיד בדולרים.

לכן קל לזר להבין את הנדל"ן הפנמי: אין צורך להמיר את המחיר ממטבע מקומי לא יציב. נכס שמחירו 350,000 דולר מתומחר באותו מטבע שבו משקיעים רבים מחזיקים את חסכונותיהם, מנהלים את עסקיהם ומבצעים העברות בינלאומיות.

בעבור רוכש זר, סיכון המטבע הוא לעתים קרובות הדאגה העיקרית. בשווקים מתפתחים רבים הנדל"ן מתייקר במטבע המקומי אך מוזל בדולרים, משום שהמטבע הלאומי מאבד מערכו.

פנמה בנויה אחרת: המחירים, ההכנסה משכירות וההוצאות העיקריות נקובים כאן בדרך כלל בדולרים, והמשקיע רואה תמונה ברורה הרבה יותר.

• פחות אי-ודאות בשערי החליפין.
• העברות ועסקאות בינלאומיות פשוטות יותר.
• אמון רב יותר מצד המשקיעים.
• מחירים יציבים יותר מאשר במדינות שבהן הפיחותים תכופים.
• רכישת נדל"ן פשוטה ושקופה יותר בעבור זרים.
• מעמד איתן יותר של פנמה כמרכז בנקאות ועסקים בינלאומי.
• חיים פשוטים יותר לגמלאים ולתושבים זרים שהכנסתם, הפנסיה או החסכונות שלהם בדולרים.

אין בכך כדי לבטל את כל סיכוני ההשקעה: הנדל"ן עדיין תלוי במיקום, בביקוש, באמינות היזם, בנזילות, במבנה המשפטי ובעיתוי הכניסה. אבל היציבות המוניטרית נותנת למשקיע בסיס איתן יותר לקבלת החלטות.

כסף בחיי היומיום ובנקים

בחיי היומיום המערכת המוניטרית של פנמה פשוטה. מזומן, כרטיסי בנק והעברות נמצאים בשימוש נרחב. בפנמה סיטי משלמים בכרטיס במסעדות, בסופרמרקטים, בקניונים, במלונות ועל רוב השירותים. בעיירות קטנות, באזורים כפריים, בשווקים וביישובי החוף נוח יותר להשתמש במזומן.

הכספומטים מנפיקים דולרים אמריקאיים. אורחים מארצות הברית אינם צריכים להמיר כסף, והאחרים יכולים להמיר מטבע או למשוך דולרים במקום. מי שמתכוון לחיות בפנמה ייעזר בחשבון מקומי – לשכר דירה, לתשלומי חשבונות הבית, לניהול נכסים ולעסקים.

מגזר הבנקאות של פנמה הוא מהמפותחים באמריקה הלטינית, ופועלים בו בנקים מקומיים ובינלאומיים. רכישת נדל"ן נעשית בדרך כלל בדולרים, ההכנסה משכירות מתקבלת בדולרים, ובדולרים משלמים גם על תחזוקת הבית, על ניהול הנכס ועל רוב השירותים המקצועיים.

האם יקר לחיות בפנמה?

פנמה זולה לעתים קרובות מהערים הגדולות של צפון אמריקה ומערב אירופה, אבל היא אינה המדינה הזולה ביותר באמריקה הלטינית. ההוצאות תלויות מאוד במקום ובאורח החיים.

בפנמה סיטי, ובייחוד בשכונות היוקרה – פונטה פסיפיקה, קוסטה דל אסטה, סנטה מריה, אובריו, קסקו וייחו – עשוי להיות יקר למדי. גם יישובי החוף והאזורים האהובים על זרים יקרים בדרך כלל מהערים המקומיות המסורתיות. ואילו מחוץ לבירה, במחוזות הפנים ובעיירות ההרים, החיים זולים במידה ניכרת.

הדולר מקל על ההשוואה: את המחירים בפנמה קל להשוות לכל מדינה אחרת – בין שמדובר בשכירות או ברכישה, בפרישה לגמלאות או בהשקעה.

עצות למבקרים ולתושבים חדשים

• הביאו איתכם דולרים אמריקאיים או משכו אותם במקום.
• החזיקו שטרות קטנים – למוניות, לתשר, לחנויות קטנות ולשווקים.
• בבתי עסק גדולים שלמו בכרטיס, אבל באזורים כפריים שאו עמכם מזומן.
• אל תופתעו לקבל מטבעות פנמיים בעודף – הם חוקיים ושווים למטבעות האמריקאיים.
• את מטבעות הבלבואה האחד חובה על פי חוק לקבל בכל מקום, אבל אחרי גל של זיופים יש קופות שמקבלות אותם בחוסר רצון.

לתושבים חדשים: אף שפנמה חיה על הדולר, ההליכים הבנקאיים כאן מחמירים לעתים יותר מאשר במדינות מסוימות. כדאי להיערך לכך מראש.